Bisa dibilang salah satu pekerjaan paling bergengsi pada zaman dulu adalah menjadi seorang penjelajah dunia, meskipun kegiatan ini tidak dilakukan oleh kebanyakan orang. Bagaimana tidak, pada zaman tersebut dunia masih belum menemukan moda transportasi secanggih dan senyaman zaman sekarang.
Namun, apakah Anda tahu tentang sejarah para penjelajah yang berhasil menaklukan berbagai belahan dunia menggunakan transportasi yang minim teknologi? Ya, nama-nama penjelajah tersebut sangat melegenda dan fenomenal hingga sekarang karena sukses menemukan benua baru dalam perjalanannya. Penasaran siapa saja mereka?
Nah, berikut ini ada nama-nama tokoh penjelajah dunia yang sepanjang masa akan selalu dikenal dalam sejarah. Untuk menambah wawasan, silahkan baca informasi berikut.
1. Marco Polo (1254-1324)
Marco Polo lahir pada tahun 1254 dan merupakan seorang pedagang dari Kota Venesia, Italia. Tokoh ini sukses mempengaruhi perdagangan besar di India Timur dan Eropa selama empat tahun perjalanannya ke benua Asia. Marco Polo kemudian memperluas penjelajahannya sampai ke Kota Beijing, China dari Karakoram. Pada tahun 1295, penjelajah ini kembali ke Venesia setelah dari Asia dengan menghabiskan waktu perjalanan selama 24 tahun.
Marco Polo ditangkap ketika terjadi pertempuran Curzola di tahun berikutnya. Sebelumnya, ia sudah menulis buku yang bertajuk ‘Perjalanan dari Marco Polo’ untuk memberikan gambaran menyeluruh tentang India, Jepang dan China kepada orang Eropa.
2. Xuan Zang (602-664)
Seorang biksu Budha China bernama Xuan Zang lahir pada tahun 602. Sejak tahap awal kehidupannya, sudah hampir semua sudut China didatangi oleh Zang yang ingin memperoleh ilmu mendalam tentang Buddhisme. Ia juga pernah sampai ke China setelah melakukan perjalanan dari Gansu pada tahun 627.
Untuk mempelajari Buddhisme India dan China, sudah hampir seluruh bagian wilayah utara India dijangkau oleh Xuan Zang, sesaat setelah ia menginjakkan kaki di tanah tersebut.
Selama tahun 646, buku yang ditulis olehnya menjadi sumber utama pelajaran mengenai India dan Asia Tengah dan diberi judul ‘Great Tang Records di Kawasan Barat’. Selama 17 tahun penelitiannya, Zang telah banyak membantu banyak ilmuwan. Penelitian besar yang dilakukan Zang dijadikan petunjuk untuk menemukan peninggalan situs-situs kuno. Penjelajah hebat ini tutup usia pada tahun 664 dan sekaligus menjadi akhir dari perjalanannya.
3. Christopher Columbus (1451-1506)
Nama Christopher Columbus sangat terkenal sebagai penjelajah yang berhasil menemukan sebuah dunia baru ketika berlayar bersama 120 awak kapal. Pelayaran tersebut berhasil terlaksana berkat bantuan raja Ferdinand dari Spanyol pada tahun 1947. Adapun nama pulau yang ditemukan Christopher Columbus dalam perjalanannya adalah pulau San Salvador atau dikenal juga dengan Watling Island di Bahama. Selanjutnya, penjelajah melegenda ini mulai menjejakkan kaki di Haiti, Jamaika dan Kuba. Di pelayaran ketiga, Christopher Columbus melihat daratan Amerika Selatan, kemudian menjelajahi Grenada, Tobago dan Trinidad. Setelah sampai di Honduras, Kosta Rika, pada tahun 1502 penjelajah ini pun mengakhiri pelayarannya. Itulah informasi tentang Christopher Columbus yang tertulis dalam catatan sejarah.
4. Kapten James Cook (1728-1779)
Menurut sejarah, Hawai pertama kali ditemukan oleh seorang penjelajah Eropa bernama James Cook. Tokoh ini merupakan seorang kapten Royal Navy yang lahir di Yorkshire, Inggris pada tahun 1728. Sebelum sampai zona beku di Alaska dan Kanada Barat, Kapten James Cook sudah terlebih dahulu melakukan perjalanan ke Antartika Circle dan Selandia Baru yang menjadi daratan pertama yang ia pijaki.
Sayangnya penjelajah ini harus mengakhiri perjalanannya ketika terbunuh pada tahun 1779 saat mencoba menyerang kepulauan di tangan suku-suku Hawaii.
5. Ibnu Battuta (1304-1369)
Dalam sejarah dunia, nama Ibnu Battuta yang lahir pada tahun 1304 sebagai seorang pelaut Maroko merupakan pelancong terbesar pada zaman tersebut. Ibnu Battuta melakukan perjalanan selama lebih dari 30 tahun pada masa abad pertengahan. Beberapa negara yang pernah dijelajahinya pada tahun 1325 hingga 1332 diantaranya adalah Jazirah Arab, Somalia, Persia, Irak, dan Amerika Utara. Ia juga pernah menjejakkan kaki di daratan Afrika dan Spanyol pada pertengahan abad ke-14. Kisah perjalanan Ibnu Battuta yang menjelajahi dunia juga sudah diabadikan dalam buku bertajuk ‘The Travels’. Hingga sekarang masih banyak penulis perjalanan dari seluruh dunia, khususnya umat Islam yang menjadikan buku tersebut sebagai studi dalam hal eksplorasi. Sebab, kisah Ibnu Battuta selama hidupnya melakukan perjalanan memang luar biasa dan patut inspirasi.
6. Ferdinand Magellan (1480-1521)
Nama Ferdinand Magellan sangat terkenal dalam sejarah sebagai penjelajah pertama yang berhasil mengelilingi dunia dengan melintasi Samudera Pasifik pada pelayanan pertamanya. Ia lahir pada tahun 1480 di keluarga Portugis dan dipilih sebagai penjelajah yang harus menemukan sebuah ronde di Kepulauan Maluku oleh seorang raja Spanyol pada tahun 1505. Magellan kemudian memulai perjalanannya dengan membawa 270 awak pada tahun 1519 melalui Cape Virgins, Ekuador, Brasil dan Kepulauan Canary. Pada tahun 1521, ia dan para awak berhasil melakukan ekspedisi sampai ke Filipina dan mengeksplorasi wilayah tersebut. Sayangnya Magellan tidak dapat menyelesaikan perjalanannya karena terbunuh pada perang tahun 1521 yang bernama ‘Battle of Mactan’ di Filipina.